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L’OCH : 40 ans au service des personnes handicapées

mercredi 22 août 2012 par Rédaction

Le service des personnes handicapées, dont l’animation est confiée à l’OCH (Office chrétien des personnes handicapées) fête ses 40 ans de présence à Lourdes. Cet espace, situé dans les Sanctuaires, propose un accueil adapté aux familles venues le plus souvent dans la cité mariale indépendamment des organisations de pèlerinages. En tenant compte des différents handicaps (mental, physique, sensoriel ou psychique) et des besoins de chacun, l’équipe d’animation et ses bénévoles proposent une écoute adaptée, un soutien et des conseils personnalisés pour vivre le pèlerinage.

L’OCH<span
style='mso-spacerun:yes'> (Office Chrétien des personnes Handicapées)
est une association au service des personnes malades ou handicapées, de leurs
familles et de leur entourage. Elle a été fondée par Marie-Hélène Mathieu en
1963.

Puisant son
inspiration dans la foi chrétienne, I’OCH soutient toute initiative susceptible
de contribuer à l’insertion familiale, sociale et ecclésiale des personnes
malades ou handicapées, quels que soient leur handicap ou leurs difficultés.

L’année
suivant l’immense pèlerinage Foi et
Lumière de 1971, initié par Jean
Vanier, fondateur de l’Arche (1964) et Marie-Hélène Mathieu, lequel avait<span
style='mso-spacerun:yes'> réuni à 
Lourdes 12 000 pèlerins dont 4 000 personnes handicapées mentales, il
devient nécessaire de créer près des Sanctuaires un lieu spécifique pour
accueillir, conseiller et soutenir les personnes handicapées et leurs familles.
Encouragé par Mgr Donze, évêque de Tarbes et Lourdes et par le père Bordes,
recteur des Sanctuaires, l’OCH s’installe à Lourdes en 1972. 80<span
style='mso-spacerun:yes'> personnes sont ainsi accueillies. Dès le début
des années 1980, le succès est tel que 2 000 personnes se pressent aux portes
de l’exiguë local de l’OCH, situé au cœur des « pavillons » de Lourdes. Cette
même année, Martine Guénard succède à Madeleine Dupui
en prenant la direction pendant 30 ans.

Mgr Jacques
Perrier f ait le choix en 2005 de créer le Service des personnes handicapées.
Il confie cette responsabilité à l’OCH. La permanence rejoint ainsi l’enceinte
des Sanctuaires et s’installe à proximité de la porte Saint-Michel, telle que
nous la connaissons aujourd’hui.

Une
confiance renouvelée en 2008 par l’évêque de Tarbes et Lourdes qui fait porter
à l’OCH et HCPT (pèlerinage des enfants handicapés anglophones) <b
style='mso-bidi-font-weight:normal'>l’une des douze grandes missions du Jubilé
des Apparitions de Lourdes, en faveur de la personne handicapée.

Après avoir
secondé Martine Guénard pendant plus de 15 ans, Martine Diallo, aujourd’hui
responsable de ce service, accueille, entourée de son équipe, plus de 10 000
personnes par an.

<span
style='font-size:12.0pt;line-height:115%;font-family:"Verdana","sans-serif";
color:#1F497D;mso-themecolor:text2'>PORTRAIT - Marie-Hélène Mathieu,

"Verdana","sans-serif"'>Fondatrice de L’OCH

"Verdana","sans-serif"'> 

"Verdana","sans-serif"'>Marie Hélène Mathieu, éducatrice spécialisée, est la
fondatrice de l’OCH et co-fondatrice avec Jean Vanier du mouvement
international "Foi et Lumière". Elle est née le 4 Juillet 1929 à
Tournus (Saône et Loire).

"Verdana","sans-serif"'>Toute son oeuvre est dédiée à la personne handicapée
dont la vie est sacrée et la vocation unique, à sa famille et à son entourage.

"Verdana","sans-serif"'>Dans les années cinquante, elle entreprend des études
d’éducatrice spécialisée, avec le père Henri Bissonnier, l’un des rares prêtres
à réfléchir à l’éducation religieuse des jeunes atteints d’un handicap mental,
au point d’élaborer pour eux une catéchèse novatrice. A la fin de son cursus,
celui-ci lui propose une collaboration qui va s’étendre sur une vingtaine
d’années.

"Verdana","sans-serif"'>En 1956, Marie-Hélène Mathieu est élue présidente de
l’Association chrétienne des éducateurs spécialisés, pour laquelle elle fonde
la revue « Éducateurs spécialisés » et suscite tout un réseau d’amitié et de
soutien.

"Verdana","sans-serif"'>En 1957 à l’occasion d’une retraite à Châteauneuf de
Galaure, prêchée par le père Finet, elle rencontre Marthe Robin à l’origine des
foyers de charité répandus dans le monde entier. Marthe, paralysée et presque
aveugle, est très proche d’enfants handicapés et de leurs familles. Elle va devenir
une conseillère et une amie, un point d’appui essentiel à la naissance de
l’OCH.

"Verdana","sans-serif"'>Marie-Hélène Mathieu fonde l’OCH, en 1963.
L’association veut soutenir les familles, susciter des réponses à leur détresse,
leur apporter une nouvelle espérance notamment par la
mise en place d’une permanence d’accueil et d’une aide financière aux
associations et établissements chrétiens.

"Verdana","sans-serif"'>En 1968, elle crée la revue normal'>Ombres et Lumière. La même année, elle lance avec Jean Vanier un
pèlerinage exceptionnel à Lourdes pour des personnes handicapées mentales avec
leurs familles et amis. De cette extraordinaire manifestation naîtra le
mouvement international de "Foi et Lumière" présent aujourd’hui avec
plus de 1 600 communautés dans 80 pays du monde entier.

"Verdana","sans-serif"'>Outre l’OCH et "Foi et Lumière", Marie-Hélène
Mathieu suscite, entre autres, l’association Simon de Cyrène, pour les
personnes atteintes d’un traumatisme crânien. Elle est également l’une des
fondatrices de Relais d’Amitié et de prière, qui s’adresse aux proches de
personnes malades psychiques.

Décorations :

Chevalier de l’Ordre national du Mérite,

Commandeur de la Légion d’Honneur,

Croix « Pro Ecclesia et Pro Pontifice »

Hier mardi, après la messe célébrée par Mgr Nicolas Brouwet, évêque de Tarbes et Lourdes, pour ce 40e anniversaire, une fête a été organisée dans les locaux de l’OCH au cours de laquelle a été rappelé l’historique de l’Office chrétien des personnes handicapées. Etaient présents : Marie-Hélène Mathieu, la fondatrice, Martine Guénard qui lui a succédé, Martine Diallo, l’actuelle responsable et Philippe Delachapelle, l’actuel directeur de l’OCH. Nous vous proposons d’écouter leurs interventions.