« Lourdes, Bernadette, une Ville, une Vie » : une revue, une exposition A la suite de « Lourdes, Porte des Pyrénées », « Le Castelloubon », « Fêtes sacrées, Fêtes profanes », c'est immanquablement, en cette année 2009 consacrée à Bernadette Soubirous, que le quatrième numéro de Mémoire du Pays de Lourdes, ouvrage conçu par la ville de Lourdes, s'intitule « Lourdes, Bernadette, une ville, une vie ». Une revue magnifique, dès la première page de couverture remarquablement réalisée par le Lourdais Eric Bielle, sous le regard affirmé de Bernadette, qui bouleversa le destin d'une ville alors «plus traversée que connue.» «Une bombe atomique» a pris ainsi l'habitude de qualifier 1858, année des Apparitions, le maire de Lourdes, Jean-Pierre Artiganave : «Cela a changé le visage économique et sociologique de Lourdes, qui est devenue une ville ouverte, grâce à Bernadette, et qui continuera à évoluer.» Ainsi l'ouvrage s'articule en deux parties : Lourdes avant les Apparitions de 1858 et le nouveau Lourdes après la mort de Bernadette en 1879. «On peut voir déjà le bouleversement de Lourdes dans cet espace assez restreint,» souligne Jean-François Labourie, archiviste de la ville de Lourdes et «grand maître» de ce quatrième numéro, comme ainsi nommé par le maire de Lourdes, qui lors de la présentation n'a pas manqué de saluer tout son travail ainsi que les nombreux auteurs, collaborateurs et collectionneurs, dont l'investissement collectif a permis la réalisation de cet ouvrage aux documents rares et parfois inédits, telles les trois premières photographies de Lourdes par l'Anglais Farnham Maxwell Lyte, vers 1854, époque où la recherche photographique se trouve alors en pleine effervescence. On découvre la première image de Lourdes en couleur par l'inventeur de la photographie couleur, Ducos du Hauron, qui réalisa également la première photographie couleur de Bernadette Soubirous, en 1883, qui se trouve au musée d'Agen. Notons que Bernadette occupe une place particulière dans l'histoire de la photographie, puisqu'elle fut la première sainte photographiée de son vivant. Autre document assez incroyable : le plan de construction du boulevard de la Grotte le long des moulins, une grande affaire à l'époque. Autres découvertes : le premier livre sur les Apparitions avant leur authentification, ainsi que le scapulaire brodé par Bernadette à l'hospice de Lourdes. Une revue qui, pour être complète, s'est habilement jumelée avec une exposition au château fort de Lourdes. Elle présente de nombreuses illustrations communes sur l'histoire de la ville, son évolution, au point de vue architectural et social : plans, photographies ou lithographies, et tout particulièrement la maquette de l'ancienne église paroissiale Saint-Pierre, assez remarquable, ainsi que deux dessins la représentant, issus des collections du Musée Pyrénéen, mais aussi le premier dessin de la Grotte autorisé par l'évêque des Apparitions Mgr Laurence vers 1862, une statue de Notre-Dame de Lourdes exécutée du vivant de Bernadette Soubirous et sur ses indications, ainsi qu'un fragment de panneau du Panorama de Lourdes par Pierre Carrier-Belleuse en 1880, où figurent le maire Anselme Lacadé, le docteur Dozous et Jean-Baptiste Estrade, témoins de la seizième apparition, dite du «miracle du cierge.» Françoise Lamathe -Revue disponible dans les librairies locales, notamment Lettres et Images, le centre culturel Leclerc, la Librairie Catholique "Les bons livres" ainsi que la librairie des Sanctuaires -Exposition visible au château fort -Musée Pyrénéen jusqu'au 31 octobre
Mis en ligne mercredi 17 juin 2009