Mgr André Lacrampe retrouve ses racines à la Cité Saint Pierre

« Fleuris là où tu as été planté » : cette phrase de Saint François de Sales, patron des journalistes*, a donné le ton de la conférence de presse de Mgr André Lacrampe, ce jeudi à la Cité Saint Pierre, antenne du Secours catholique à Lourdes. Originaire d’Agos-Vidalos, dans les Hautes-Pyrénées, l’archevêque émérite de Besançon retrouve ses racines bigourdanes à l’heure de la retraite, en venant s’installer au pied du Béout, dans cette Cité Saint Pierre qu’il a vu construire au milieu des années 50 par Jean Rodhain.

Ordonné prêtre en 1967 à Lourdes par Mgr Théas, le père André Lacrampe a servi d’abord dans le diocèse de Tarbes, puis comme aumônier national de la Jeunesse Ouvrière Chrétienne à Paris. Evêque en activité de 1983 à 2013, il a voyagé des Ardennes à la Franche-Comté, en passant par la Mission de France et par la Corse. Sensible aux personnes les plus pauvres, il a été, au sein de la Conférence des évêques de France, président du Conseil national de la solidarité. Sa maîtrise de la langue espagnole l’a conduit à présider le Comité épiscopal France Amérique Latine, assurant le lien avec près de 1000 missionnaires français présents sur ce continent.

Depuis l’automne 2013, Mgr Lacrampe a rejoint les rangs des 68 évêques émérites de France. « Quand un évêque part à la retraite, il ne reste pas dans le diocèse où il a achevé sa mission. J’ai songé à revenir dans les Hautes-Pyrénées car c’est ma terre d’origine, mais aussi en raison de mes liens privilégiés avec le Secours catholique, Caritas et la Cité Saint Pierre ». Le père Lacrampe a ainsi mené plusieurs missions au service de Caritas en Afrique et en Amérique latine, notamment au Soudan et en Colombie. Il a côtoyé le Secours catholique au Conseil national de la solidarité et dans les diocèses dont il était l’évêque. Il a participé au 50^ème anniversaire de la Cité Saint Pierre en 2005, et au rassemblement Diaconia en 2013 à Lourdes. Enfin, il a logé chaque année depuis 1983 à la Cité lors de l’assemblée des évêques. « Pour toutes ces raisons, j’ai demandé à François Soulage, président du Secours catholique, s’il était envisageable de venir m’installer à la Cité Saint Pierre afin d’y vivre ma retraite et de servir autrement l’Eglise ».

Après concertation avec les responsables nationaux du Secours catholique et avec l’équipe de la Cité, dont les Fils de la Charité, Mgr Lacrampe s’est installé en novembre dans un appartement appelé « Saint André », tout un symbole ! « Nous sommes heureux d’accueillir pour la première fois un évêque en résidence à la Cité Saint Pierre », assure Gonzague Amyot d’Inville, directeur du site. « Il sera un bénévole parmi les autres, et nous apportera un appui sur le plan spirituel, mais aussi par ses relations avec les évêques de France ou d’ailleurs. Sans oublier ses liens avec les bigourdans, et sa bienveillance naturelle vis-à-vis de chaque personne ».

Le père Lacrampe a déjà un agenda bien rempli, entre la messe du lundi à la Cité Saint Pierre, les sollicitations du Sanctuaire pour des célébrations, les retraites spirituelles qu’il doit animer dans plusieurs régions de France. « Et surtout, la rencontre des pèlerins, bénévoles et permanents de la Cité Saint Pierre ». Aujourd’hui, le désir de Mgr Lacrampe est de « servir la joie de l’Evangile, comme nous y invite le pape François, et de donner la parole aux personnes les plus pauvres, pour la faire résonner au cœur de l’Eglise et de la société ».

Jean-François Courtille

Responsable communication Cité Saint Pierre Lourdes

*La fête de Saint François de Sales est le 24 janvier !