Carnet noir : Roland Crancée nous a quittés

Nous avons appris, en début d’après-midi, le décès de Roland Crancée, une figure bien connue dans les milieux sportifs bigourdans et plus particulièrement dans les sphères rugbystiques. Crancée, c’était effectivement un nom qui fleurait bon le sport et la convivialité.

Ce Lorrain d’origine était venu du football (il joua aux Cigognes) sur le tard , passa au rugby par le Stade Bagnérais avant de débarquer à Lourdes en août 1959. En une saison, il eut tôt fait de s’adapter au ballon ovale et de devenir l’une des pièces maîtresses du grand Lourdes avec lequel il fut champion de France en 1960 contre l’A.S. Béziers. A l’époque, il planait carrément dans les alignements. Pas question en ces temps-là de soulever le sauteur. Le règlement l’interdisait. La détente de Roland (sa taille de 1,95m : c’était grand à l’époque) rassurait ses partenaires. Il s’avéra comme l’un des meilleurs preneurs de balle en touche. Ce qui lui valut de connaître deux sélections avec l’équipe de France, dont une tournée en Argentine.

Des propositions professionnelles lui firent quitter la cité mariale. Il fut durant de longues années joueur entraîneur de Saint-Claude, s’illustrant encore sur le pré les 40 ans passés. On se souvient aussi de la puissance énorme de son coup de pied qui lui permettait de taper des pénalités jusqu’à 60m, voire plus. Avec un ballon plus difficile à propulser qu’aujourd’hui. Il entraîna ensuite Châteaurenard.

Dans la vie professionnelle, Roland exploita avec son épouse Françoise des bars qui connurent partout un joli succès. C’est ainsi qu’il revint à Lourdes en 1980 pour tenir le café-journaux Bernadette, route de Tarbes. Son voisin, le regretté Pierre Duplaa, ancien président du FCL et inconditionnel du rugby lourdais, entouré de très nombreux copains, y venait tous les matins prendre le café. Et les discussions fusaient. Pas tristes ces épisodes ! Tout comme il suffisait d’aller avec Roland, il y a une trentaine d’années, couvrir des reportages rugbystiques de Carcassonne à Toulon, de Valence à Montchanin, pour constater le nombre d’amis que comptait « le grand ». Maniant l’humour aussi aisément que l’ovale, les retrouvailles avec Roland Crancée étaient des moments savoureux.

En 1988, Roland et Françoise Crancée quittèrent Lourdes pour rejoindre Tarbes et la place Saint-Blaise où un petit établissement « Le Club » les attendait au n°4. Très vite, ce fut le rendez-vous des vieux Tarbais, de ceux qui étaient alors des supporters du Stado. Les lycéens, tout proches, venaient aussi s’y détendre La convivialité chère aux Crancée fit de ce lieu un rendez-vous incontournable de la vie tarbaise. Et cela dura jusqu’au 6 mai 2010. Les ennuis de santé de Roland et le mandat d’adjointe au maire de Tarbes de Françoise avaient poussé le couple à trouver un repreneur. Diminué sur le plan physique, Roland se retira dans son appartement de Séméac et ne sortit alors que de rares fois, à l’occasion des banquets de classe ou pour le centenaire du FC Lourdais.

Roland Crancée s’est éteint alors qu’il allait avoir 80 ans, le 24 septembre. Une délégation de Saint-Claude - une ville et un club où il n’a laissé que de bons souvenirs - devait lui faire la surprise de sa visite pour son anniversaire. Hélas, elle se déplacera pour l’accompagner jusqu’à sa dernière demeure. (Lire l’hommage qui lui est rendu)

Nous pensons à son épouse Françoise, à sa fille Mireille, à sa petite fille Thaïs, à ses parents et nombreux amis avec lesquels nous partageons leur douleur.

Au-revoir Roland, nous ne nous attendions pas à ce dernier dégagement en touche.

Ses obsèques seront célébrées samedi 22 septembre 2012, à 9h30, en la cathédrale de Tarbes.

Gérard Merriot