Henri Rancoule est décédé : le rugby lourdais et français vient de perdre une de ses étoiles

Affaibli par la maladie, Henri Rancoule, ancien ailier de la grande époque du FCL, s’est éteint ce lundi en début d’après-midi. Il venait d’avoir 88 ans le 6 février dernier. Avec lui disparaît une des gloires du rugby lourdais et tricolore. Il était né à Bram, dans l’Aude où il fit ses premières armes de rugbyman. A la sortie des juniors, il prit la direction de Lourdes, rejoignant une équipe qui régnait déjà sur le rugby français. Trop jeune, il ne joua pas la finale de 1953. C’est sous le maillot cerclé bleu et rouge, qu’il commença à se bâtir un beau palmarès. Il remporta en 1956, 1957 et 1958 le bouclier de Brennus, après avoir gagné le challenge Yves Du Manoir en 1953, 1954 et 1956. En 1955, à 22 ans, il connut sa première sélection en équipe de France contre l’Angleterre, au poste d’ailier. Jusqu’en 1962, il fut sélectionné à 27 reprises, marquant 8 essais. Avec le XV de France, il fut vainqueur du Tournoi des 5 Nations en 1955 (ex-aequo avec le Pays de Galles). Tournoi qu’il remporta encore en 1959, 1960 (ex-aequo avec l’Angleterre), 1961 et 1962. Il participa à des tournées en Afrique du Sud (1958, vainqueur des Springboks), en Argentine en 1960, en Nouvelle-Zélande et en Australie en 1961. En 1959, il signa à Toulon, la saison suivante au Stadoceste Tarbais. Et à Carcassonne en 1961. De retour à Lourdes, il s’investit en tant que dirigeant puis président dans les années 1984/1985, au moment où son fils aîné Jean-Michel commençait à s’illustrer à son tour sur les terrains de rugby, revêtant ensuite le maillot du Stade Toulousain, en tant que joueur, puis manager. Son second fils Jean-Philippe porta également le maillot du FCL, à l’aile et à l’arrière.

Il connut aussi la réussite sur le plan professionnel en dirigeant avec son épouse Denise un important établissement hôtelier, avenue Peyramale.

Ses obsèques seront célébrées jeudi 18 mars, à 14h30, en l’église Saint-Jean-Baptiste (Lannedarré). Un dernier hommage peut lui être rendu au funérarium Voldoire, 29 boulevard du Lapacca à Lourdes.

Nous présentons nos sincères condoléances à Denise Rancoule, à ses enfants Jean-Michel et Philippe, à ses petits-enfants et à ses nombreux amis de la famille rugbystique.

G.M.